home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 88 / 88capenv.8 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  4KB  |  86 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1988) For Steffi Graf, An Open Slam Dunk
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1988 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. September 19, 1988
  12. SPORT
  13. For Steffi Graf, an Open Slam Dunk
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The West German teenager captures the rarest of laurels
  17. </p>
  18. <p>     The accomplishment was very nearly nonpareil. To put the grand
  19. slam of tennis in perspective, it is far rarer than either
  20. baseball's (16) or horse racing's (eleven) triple crowns. The
  21. recent demigods, Martina Navratilova, Chris Evert and Billie
  22. Jean King among them have 47 major tournament victories, but
  23. none managed that perfect dominance over their rivals and the
  24. calendar. Only four other tennis players, male and female,
  25. belong in this most exclusive of tennis clubs: Don Budge
  26. (1938), Maureen Connolly (1953), Rod Laver (1962 and 1969) and
  27. Margaret Court (1970). On Saturday Steffi Graf of West Germany
  28. joined that short list, after momentary jitters, with a 6-3,
  29. 3-6, 6-1 win over Argentine Gabriela Sabatini in the U.S. Open
  30. final.
  31. </p>
  32. <p>     Graf, 19, secured he place on the plaque with a style drawn more
  33. from Clausewitz than Connolly or Court. She dropped only two
  34. sets in the course of her conquest. In the first act, the
  35. Australian Open in January, she sent Evert down under 6-1, 7-6.
  36. In Paris in June, she pulverized Soviet Natalia Zvereva 6-0,
  37. 6-0, the only double bagel ever in a French Open singles final
  38. and the first in a grand-slam final since 1911. The walkover
  39. took all of 32 minutes on the soft, molasses-slow red clay.
  40. During the award ceremony, when the centurion had metamorphosed
  41. back into an unaffected teenage millionaire, Graf meekly
  42. apologized to the crowd, "I'm very sorry it was so fast."
  43. </p>
  44. <p>     Her first test came in July during the Wimbledon finals.
  45. Navratilova, the woman Graf dethroned as No. 1, sees the All
  46. England Club's greenswards as a personal fief, and she won the
  47. opening set. For a moment it looked as though the 31-year-old
  48. Navratilova would gain a distinction long coveted--a record
  49. ninth Wimbledon singles title, one more than Helen Wills Moody
  50. won back in the 1920s and '30s. Martina punched the air in
  51. anticipation. But silently the skies turned from summer sun to
  52. North Atlantic squall, and Steffi simply and unceremoniously
  53. broke the veteran's serve again and again. When the carpet
  54. bombing from Graf's forehand was over, the score was 5-7, 6-2,
  55. 6-1, and a tournament official had to show the slightly abashed
  56. young woman how to hold the trophy for the crowd.
  57. </p>
  58. <p>     By the time the U.S. Open came around, scarcely anyone doubted
  59. that Graf would romp. Her task was made even easier when
  60. Navratilova exited prematurely in the quarterfinals after a
  61. fabulous seesawing bout, probably the fort-night's best, with
  62. Zina Garrison. It was a particularly melancholy end for
  63. Navratilova, who during 1983-84 won six consecutive majors and
  64. contends that she too has won the slam. Few, however, agree:
  65. the slam, like all classic stories, must adhere to certain
  66. unities of time and space, the calendar year being one of them.
  67. </p>
  68. <p>     Unconcerned by such questions, Graf blew through challenge of
  69. a semifinal appointment with Evert evaporated when the American
  70. caught a stomach flu and had to default. Then came the meeting
  71. with Sabatini, who had beaten Graf twice so far this year--the
  72. only person to do so. But not this time. Graf was uneven--"In
  73. the second set, I was not so tough"--but finished
  74. overwhelmingly. When the Open was finally closed, Graf had lost
  75. just 23 games in six matches. That was all the more restful for
  76. Graf, who is off to Seoul to collect a gold medal in the newly
  77. reinstated Olympic event of tennis, a victory that would
  78. complete an even grander slam.
  79. </p>
  80. <p>-- By Daniel Benjamin 
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.